Corpo molto allungato, pressoché cilindrico, lievemente compresso in corrispondenza del capo e del peduncolo caudale. Capo piccolo con muso molto allungato; bocca grande a forma di becco, situata in posizione mediana, formata da due mascelle, di cui la inferiore molto sviluppata e la superiore corta e di forma triangolare; occhio grande di forma circolare. Presenza di un’unica pinna dorsale, corta, situata in prossimità del peduncolo caudale. Pinna anale lunga quanto la dorsale e situata in posizione quasi simmetrica rispetto a questa. Pinne pettorali poco sviluppate. Pinne ventrali poco sviluppate, inserite poco oltre la pinna anale. Pinna caudale omocerca, mediamente incisa.

Taglia: nel mar Mediterraneo sono state segnalate due specie appartenenti a questo genere: Hyporhamphus picarti (mezzobecco africano) e Hyporhamphus affinis (mezzobecco orientale). La prima può raggiungere i 20 cm, mentre la seconda i 40 cm.

Colorazione: Hyporhamphus picarti è azzurro-verdastra o grigio-brunastra sul dorso, argentata su fianchi e biancastra sul ventre. Hyporhamphus affinis è blu scuro sul dorso, argentata sui fianchi e bianco-argentata sul ventre; pinna caudale bluastra e parte inferiore della mandibola rossastra.