Corpo affusolato e tozzo, massiccio nella metà anteriore, leggermente compresso in quella posteriore, con profili dorsale e ventrale leggermente incurvati quasi simmetrici. Capo grande con muso arrotondato; narici anteriori dotate di un lembo cutaneo; bocca grande, situata in posizione mediana, munita di grosse labbra e piccoli denti conici disposti su più file; occhio grande di forma circolare, sporgente sul profilo dorsale. Presenza di due pinne dorsali: la prima si inserisce quasi alla stessa altezza delle pinne pettorali; la seconda, più grande, si sviluppa poco dietro la prima e raggiunge quasi il peduncolo caudale. Il quarto raggio della prima pinna dorsale risulta molto sviluppato soprattutto nei maschi. Pinna anale lunga circa quanto la seconda dorsale e situata in posizione quasi simmetrica rispetto a questa. Pinne pettorali mediamente sviluppate. Pinne ventrali allungate, inserite alla stessa altezza di quelle pettorali e fuse a formare una sorta di disco basale grazie al quale il pesce è in grado di aderire al substrato. Pinna caudale omocerca, arrotondata. Corpo rivestito di abbondante muco. Forte dimorfismo sessuale di taglia (maschi più grandi).

Taglia: 18 cm; 120 g

Colorazione di regola brunastra con numerose chiazze più chiare disposte irregolarmente su dorso e fianchi; biancastra sul ventre. Presenza di una macchia nera nella zona anterosuperiore delle due pinne dorsali. Può però assumere, a seconda dell’habitat, del periodo dell’anno (riproduttivo o meno) e dell’umore le seguenti colorazioni: bianco sporco, giallastro, bruno chiaro, grigio ardesia, nero.