Corpo affusolato, leggermente compresso con profilo dorsale incurvato sul muso e ventrale quasi rettilineo. Capo grande con muso appuntito; bocca piccola, situata in posizione infera, leggermente protrattile e munita di denti solamente sulla mandibola; occhio grande di forma circolare. Presenza di due barbigli con funzione tattile sotto la mandibola. Presenza di due pinne dorsali: la prima si inserisce quasi alla stessa altezza delle pinne pettorali; la seconda, poco più grande, si sviluppa in prossimità del peduncolo caudale. Pinna anale lunga quanto la seconda dorsale e situata in posizione quasi simmetrica rispetto a questa. Pinne pettorali molto sviluppate. Pinne ventrali molto sviluppate, inserite quasi alla stessa altezza di quelle pettorali. Pinna caudale omocerca, leggermente incisa.

Taglia:  40 cm; 1 kg

Colorazione generalmente rossastra sul dorso, rosa sui fianchi, con 3-4 bande longitudinali di colore giallo-dorato e biancastra sul ventre. Può però variare tale livrea in funzione dell’habitat e dell’umore, accentuando o meno i colori e sfumando le linee giallo-dorate dei fianchi. Presenza sulla prima pinna dorsale di due bande colorate di giallo e rosso.